Jouer avec son Chien

Les muscles du visage et les oreilles relâchés, le museau ouvert, les paupières soulevées, le regard attentif, les mouvements exagérés, l’aboiement fort - tout ceci laisse à penser que le chien est impliqué dans le jeu. N'ayant pas de possibilité de définir l'état psycho-émotionnel de l'animal sur le plan verbal, nous pouvons juger est-ce que le chien est content du jeu seulement sur les apparences.

Du point de vue de la science, le jeu est une activité motrice, n'ayant pas de signes d'intelligence, qui comprend une multitude de réactions liées à d'autres situations (par exemple, la saillie ou la chasse). Lors du jeu, ces réactions ont la forme, l'intensité et la suite modifiées. La réaction du chiot qui court après le ballon est due aux instincts de chasseur. Et même, si dans ce cas, ce n'est pas la proie véritable qui joue le rôle du stimulus, souvent les mouvements du chien peuvent avoir la forme hypertrophiée qui n'est pas propre à la vraie chasse.

Les chiens ont une grande motivation pour la recherche de partenaires et pour les jeux avec des objets, elle reste en eux toute leur vie (comme chez les gens). Son pic tombe sur la période d'enfance et de jeunesse. Il s'agit des conséquences du processus de la domestication du chien qui sont devenues le facteur déterminant de ce que dans le caractère des chiens adultes parfois il reste des traits juvéniles (dans la science ce phénomène porte le nom "la néoténie"). Pour la plupart des représentants des mammifères sauvages, la période de jeu est liée uniquement à l'âge juvénile. Le jeu est une activité liée aux dépenses d'énergie considérables et au risque de blessure en résultat de la force de mouvement mal calculée et de la mauvaise interprétation des signaux d'autres individus. Donc, pourquoi les jeux sont nécessaires pour les chiens ?

Il existe un grand nombre d'hypothèses, d'après lesquelles, malgré son inutilité apparente, les jeux rapportent des avantages considérables à l'évolution du chiot. Selon une des hypothèses les plus courantes, le jeu constitue un mécanisme de préparation du chien à la vie adulte, permet de pratiquer des capacités motrices nécessaires pour la chasse et la saillie dans la vie adulte, ainsi que des réactions agonistiques et calmantes qui permettent au chien de régler les conflits sociaux et d'établir des relations basées sur la hiérarchie. Le jeu augmente le niveau de la perception des signaux des partenaires de jeu (des chiens et des humains). Le jeu collectif améliore la compréhension et permet de renforcer les relations entre les individus qui jouent. En jouant avec sa mère, ses frères et ses sœurs, le chiot apprend à contrôler l'intensité du mordant. Les chiots qui ont été enlevés de leurs mères tôt (avant 7 semaines) ne savent pas contrôler l'intensité du mordant et la netteté de mouvements. Le jeu peut être un outil des exercices physiques, il développe la coordination motrice et favorise le développement de telles structures nerveuses comme le cervelet (chargé de maintenir le corps en équilibre), le développement de la masse musculaire et des terminaisons neuromusculaires. À l'aide du jeu, le chien apprend les limites de ses capacités, acquiert la flexibilité psychophysique et apprend à surmonter des situations imprévues. Lors du jeu, le chien se retrouve dans des conditions désavantageuses qui le stimulent à la recherche de nouvelles stratégies de sortie des situations difficiles (en absence de risque réel).

À part ses fonctions propres, le jeu donne dans les mains du maître un outil permettant d'apprendre à son chiot à contrôler ses émotions, à supprimer la frustration et de faire des pauses lors du jeu, grâce auxquelles, chez le chien, se forme la capacité de contrôler son excitation. Le sentiment de plaisir lié au jeu, peut être utilisé comme le renforcement de l'effet de récompense pour le rappel exécuté correctement. Des études ont montré qu'après la séance de jeu, le chien perçoit mieux les ordres de son maître et l'entraînement après le jeu a une plus grande efficacité. Le jeu sert également d'indicateur de la santé et du bien être du chien. La disparition de la réaction de jeu est l'un de premiers symptômes de la maladie, du faim, de mauvaises conditions de vie ou du stress chronique chez le chien. La diminution de la fréquence des jeux peut être le signe de la baisse du degré de son bien-être.